Una curiosa historia en el Madison Square Garden de Nueva York

Rodney Jenkins contó en una entrevista la siguiente “historieta” de otro tiempo:

“Tenía un caballo llamado Arbitration; tenía unos 5 o 6 años, no lo recuerdo bien, pero era jovencísimo. En 1.973 yo estaba en el equipo de la USET, y era mi tercer caballo. Ninguno de los chicos del equipo quería participar en la prueba de potencia del Madison Square Garden, así que Bert de Nemethy me pidió que lo saltara un par de vueltas. Participamos y no lo hicimos mal en las dos primeras rondas.

Woody Johnson, de Johnson & Johnson, era el dueño del caballo, y él estaba allí con amigos suyos viendo la prueba. Pensé en saltar un par de veces, hasta  1,80 o algo así. Quizás deberíamos parar, ya que era joven y no quería perjudicarlo. Pero Bert De Nemethy y los Johnson querían que continuara.

Dije que sí, pues se sentía lo suficientemente bien como para seguir. Así que volví a intentarlo y saltó sin faltas. En resumen, esto sucedió cuatro o cinco veces. Ahora teníamos por delante 2,29 metros y el corazón me latía con fuerza por la inexperiencia del caballo.

Cuando dí la vuelta para ir hacia el muro,  ¡este bribón empezó a morder el hierro!  Nunca lo había hecho en su vida, así que pensé, este tonto va a intentar saltar.

Lo controlé y pensé: «¡No hay nada que pueda hacer más que seguirlo!». ¡Cerré los ojos! Es decir, no podría decirte qué pasó desde que despegó hasta que aterrizó. Lo único que sé es que pasó sin faltas.

Después salí y me senté junto a una de esas viejas columnas donde se calienta, y alguien me dijo: «Rodney, tienes que entrar para la entrega de trofeos». Le dije: «¡Madre mía, no puedo ni levantarme del suelo!». Tenía las rodillas tan débiles que no podía moverme.

En fin, ese caballo no resultó ser el mejor del mundo en el Gran Premio, pero estuvo bien. ¡Y gracias a él conseguí mi anécdota del Garden!

Carolo López-Quesada