El "V Sign" de Harvey Smith en Hickstead

Harvey Smith sobre el Derby de Hickstead:

Las noches anteriores al Derby, era frecuente que algunos caballos entrasen en la pista para pasar los “diferentes saltos“.  Algunos caballos entraron con  “sacos “ en los cascos, para evitar marcas en el verde, y ruidos diferentes.

Major Warren, que era entonces el Director del Concurso, dormía en una caravana para controlar el asunto de la noche .  Una mañana me dijo, Eh Harvey. Estoy medio enfermo de tanto caballo. He soñado con caballos que pasaban por la noche al lado de mi caravana .

Yo le contesté que no había estado soñando…

Una mañana, creo que fue en el 69, un caballo no quiso bajar por la noche de la banqueta, y se quedó allí sin querer bajar. Cuando llegaron los organizadores, el jinete se excusó diciendo que se había escapado por la noche, y había ido a parar a la  gran banqueta del Derby. Así estábamos siempre.

Un año llegamos , y ante nuestra sorpresa, detrás de cada salto había aparcado un coche. Se nos jorobó la operación de “entrenamiento nocturno “.

Bueno , estamos en 1.971. Yo volví a correr con Mattie Brown, el último ganador.

Douglas Bunn, había subido y ensanchado ligeramente los saltos del Derby para ese año, creía que de esa manera no podría ganar Mattie Brown. Además había comentado a todo el mundo que mi caballo estaba cojo, cosa que no era verdad. Podía haber sido verdad, pero no lo era.

Salí a la pista con Mattie Brown, e iba saltando realmente bien. Yo iba pensando entre salto y salto, “Por Dios, no derribes una barra; hoy no es el día“.

Bajé de la banqueta, pasé el gran vertical sin falta, y me encaminaba hacia el Devil’s Dyke. Con la punta de mis dedos del pie, toqué la barra. Rebotó sobre los soportes … y al final cayó. Cuatro puntos, para mí y Mattie Brown.

Douglas Bunn y su corte chillaron felices al ver mi derribo. Cuando se colocaba en la “loma de Hickstead  “, no pensaba que era Dios, pero muy probablemente que era su representante en la tierra.

En ese momento pensé, ___ bastardos___.

Para su desgracia, nadie pudo completar el Derby sin faltas, por lo que pasamos al desempate dos caballos: Mattie Brown y Buttermilk Boy.

Buttermilk Boy  salió primero y derribó tres saltos, dándome una opción bastante aceptable. Cuando llegamos de nuevo al Devil’s Dyke, el caballo lo saltó realmente bien. En ese momento me lo hubiese comido de felicidad.

Cuando gané el Derby por segundo año consecutivo, estuve galopando un rato para saludar al público. Cuando pasé por donde estaba Douglas Bunn y sus secuaces, tenían caras largas y compungidas.

Pensé en ese momento en los “bastardos“, y es cuando hice la famosa “V de la Victoria“.  Es como si les hubiese dado un uppercut de boxeador. Me sentí totalmente relajado .

Con el paso del tiempo he llegado a la conclusión, de que Douglas Bunn no era un hombre fácil, pero su corazón estaba en el lado correcto.

Carolo López-Quesada